El inicio del párkinson queda lejos de las alteraciones motoras, otros signos y síntomas no motores como el estreñimiento, la ansiedad y la depresión son alteraciones tempranas.
¿Cuándo y cómo comienza exactamente el párkinson? La respuesta a esta pregunta parece evadir a los investigadores como una gelatina que no pueden mantener en sus manos. Este trastorno degenerativo fue descrito sobre la base de sus síntomas motores (rigidez, lentitud de movimientos, temblores) y sus causas han sido rastreadas hasta la pérdida de ciertas neuronas y la disminución de la dopamina, un químico cerebral. Pero, en determinado momento, se comenzó a pensar que su inicio no coincidía con la aparición de las manifestaciones más clásicas (aquellas asociadas al movimiento). Al indagar en los llamados síntomas no motores se creyó que el párkinson comenzaba al menos cinco o seis años antes de la rigidez o el temblor. Sin embargo, hoy muchos estudios parecen apuntar a que esto tampoco es exacto. Tal vez el inicio pueda fijarse 20 años antes de lo que se creía.
Esencialmente esta idea se basa en estudios que han dado seguimiento a la aparición de algunos síntomas no motores y al modo en que son capaces de predecir el posterior debut de la enfermedad. Aún no es un resultado totalmente validado científicamente; quedan puntos por aclarar, pero, mientras esas aclaraciones llegan, veamos qué conoce la ciencia hasta el momento sobre el momento de inicio del párkinson.
Estreñimiento en el inicio del párkinson.
Entre los síntomas no motores del párkinson, el estreñimiento es uno de los más comunes. Cuando hablamos de estreñimiento nos referimos a una alteración de la movilidad de los intestinos que causa una alteración de la frecuencia de las deposiciones, así como dificultad y dolor para que estas ocurran.
Uno de los signos característicos del párkinson es la presencia de acumulaciones tóxicas de proteínas llamadas cuerpos de Lewy en el cerebro. El examen de personas que han muertos sin párkinson pero que padecieron estreñimiento, ha revelado que un porcentaje significativo tenía acumulaciones importantes de cuerpos de Lewy, así como con un leve deterioro en la células de la sustancia negra del cerebro (región donde ocurre el déficit de dopamina que lleva a la sintomatología motora del párkinson). Por otro lado, otros estudios han revelado que al seguir poblaciones de personas con estreñimiento, era significativo el número de diagnósticos de párkinson, 10 años después, incluso, 20 años, cuando el seguimiento era más largo.
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Trastornos de ansiedad
Otro signo característico del párkinson es la presencia de ansiedad patológica. Incluso algunas asociaciones médicas afirman que el Trastorno de Ansiedad Fóbica es un factor de riesgo significativo para el debut de la enfermedad de Parkinson.
Al analizar estudios de caso de pacientes con ansiedad clínicamente significativa y hacer un seguimiento a través del tiempo, se ha encontrado cierta asociación con la aparición del párkinson, incluso 20 años después. Similares resultados se han obtenido al aplicar inventarios de personalidad a amplia escala y realizar seguimiento.
Anemia
Por otro lado, la enfermedad de Parkinson puede tener efectos fuera de los sistemas nerviosos central y periférico, encontrándose cierta relación con la anemia. Se ha documentado que la anemia es más común en las personas con párkinson hasta 30 años antes del diagnóstico de la enfermedad.
Otros estudios
También se han realizado estudios en lo que respecta al deterioro olfativo y la depresión. Estas son manifestaciones no motoras frecuentes en el párkinson. Sin embargo, los estudios no han sido los suficientemente extendidos en el tiempo y solo han llegado a predecir el diagnostico 5 años después.
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Referencias bibliográficas
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Savica, R., Rocca, W. A., & Ahlskog, E. (2010). When Does Parkinson Disease Start? . Neurological Review 67(7).
