El parkinsonismo atípico es un síndrome que comprende varios trastornos. No es enfermedad de Parkinson, pero sus similitudes llevan a frecuentes errores diagnósticos. Una característica diferencial con el párkinson es que generalmente no responden bien al tratamiento con levodopa.
No, un parkinsonismo atípico no es tener párkinson que se manifiesta de forma diferente.
El parkinsonismo atípico, popularmente llamado párkinson atípico o párkinson plus, es un síndrome que abarca enfermedades diferentes al párkinson, aunque provoca síntomas muy semejantes.
Tan similar es la sintomatología, que las confusiones diagnósticas son comunes y muchas personas con parkinsonismo atípico terminan recibiendo un diagnóstico de párkinson.
Pero no, parkinsonismo atípico no es párkinson, aunque este último sí entra dentro de los parkinsonismos, ¿confundido?
No pasa nada, en pocos minutos te explico las diferencias.
Qué es el parkinsonismo atípico
El parkinsonismo atípico es un síndrome causado por enfermedades neurodegenerativas que cursan con depósitos tóxicos de proteínas.
Lo anterior quiere decir que en el cerebro de los enfermos, las células nerviosas van degenerando debido a que dentro de ellas se acumulan proteínas dañinas.
Dependiendo del tipo de proteína y del lugar donde se depositan, así serán los síntomas que vemos en los enfermos.
Por ejemplo, en la demencia con cuerpos de Lewyse afectan especialmente las neuronas localizadas en la corteza cerebral, una región esencial para que se desarrollen adecuadamente procesos como la memoria y la atención.
No es de extrañar, entonces, que la demencia sea la manifestación clave de la enfermedad por cuerpos de Lewy.
Qué diferencia hay entre el párkinson y parkinsonismo atípico
Para entender las diferencias primero debemos hablar de las semejanzas, que están implícitas en la palabra parkinsonismo.
Parkinsonismo hace referencia a un conjunto de síntomas que pueden estar causados por muchas enfermedades, medicamentos e incluso traumatismos.
Entre esos síntomas están:
- Temblor de reposo
- Trastornos del movimiento, especialmente enlentecimiento de los movimientos
- Rigidez muscular
- Inestabilidad postural
La enfermedad que más casos de parkinsonismo causa en el mundo es el párkinson, pero no es la única.
Ya sabes que hay otras enfermedades que provocan el llamado parkinsonismo atípico, es decir, condiciones en las que se manifiestan síntomas como la rigidez muscular y no tienen de base la enfermedad de Parkinson.
Ahora bien, ¿en qué se diferencia el párkinson de esas otras enfermedades que causan parkinsonismo atípico?
La diferencia más citada es la mala respuesta a la levodopa, el fármaco más usado en el tratamiento del párkinson.
La levodopa es extremadamente efectiva en el tratamiento sintomático de los pacientes en los primeros estadios del párkinson, pero en las personas con un síndrome de parkinsonismo atípico apenas si hace efecto, o si lo hace, este es menos notable que en el párkinson y de menor duración.
Además de esa pobre respuesta a la levodopa, los parkinsonismos atípicos suelen tener una progresión más rápida de la enfermedad y otros síntomas distintivos que los diferencian de la enfermedad de Parkinson.
Tipos de parkinsonismos atípicos
Demencia con cuerpos de Lewy
Trastorno que además de cursar con las alteraciones motoras propias de parkinsonismo, se manifiesta en disfunción cognitiva marcada por grandes fluctuaciones y alucinaciones.
Si deseas conocer más sobre la demencia con cuerpos de Lewy, te recomendamos leer este artículo.
Parálisis supranuclear progresiva
La parálisis supranuclear progresiva (PSP) es la primera causa de parkinsonismo atípico, que se manifiesta en alteraciones oculares, del lenguaje y de la deglución.
Los enfermos suelen experimentar caídas frecuentes.
Atrofia multisistémica
Una enfermedad que, además de cursar con parkinsonismo, afecta el funcionamiento del sistema nervioso autónomo.
La demencia se desarrolla en menor medida en estos pacientes en comparación con aquellos que padecen enfermedad de cuerpos de Lewy.
Degeneración corticobasal
Enfermedad neurodegenerativa que provoca una marcada afectación de los movimientos voluntarios. Es común que los pacientes se quejen de que ya sus extremidades no hacen lo que él/ella quiere que haga.
Si deseas conocer más sobre la degeneración corticobasal, te recomendamos este artículo.
Cómo se diagnostica el parkinsonismo atípico
No existe una prueba diagnóstica que sea capaz de identificar por sí misma la enfermedad que hay de base en el parkinsonismo atípico
Muchos pacientes pasan años de incertidumbre y diagnóstico diferencial antes de recibir el diagnóstico adecuado.
Hay que tener en cuenta que el objetivo diagnóstico final debe ser identificar la enfermedad que hay de base, no simplemente concluir que existe un parkinsonismo atípico.
El profesional a cargo del caso comenzará analizando todos tus síntomas y realizará un examen neurológico.
Este examen inicialmente consistirá en pequeñas actividades que el paciente debe realizar a la orden del médico examinador, por ejemplo, caminar cierta distancia, mirar en una dirección, ejercer presión sobre el examinador, etc.
En el proceso diagnóstico también se realizan pruebas de neuroimagen, como la tomografía por emisión de positrones.
Tratamiento del parkinsonismo atípico
En la actualidad, las enfermedades que causan parkinsonismo atípico no tienen tratamientos curativos.
Las alternativas terapéuticas que existen ayudan a controlar los síntomas, aunque la enfermedad sigue su curso.
Generalmente, los profesionales comienzan prescribiendo levodopa para los síntomas motores, ya que hay un porcentaje de enfermos que sí se beneficia de su uso.
Los otros tratamientos farmacológicos dependerán de los síntomas que se manifiesten en cada caso. Es importante que la familia y el paciente hagan una adecuada descripción de esos síntomas al médico.
Por último, tener en cuenta las alternativas terapéuticas no farmacológicas que pueden ofrecer profesionales de la fisioterapia, la terapia ocupacional o la psicología.
Tampoco modifican el curso de la enfermedad, pero sí tienen un efecto positivo sobre la calidad de vida.
Fuentes y referencias
Baylor College of Medicine: Parkinsonism Plus Syndromes. En https://www.bcm.edu/healthcare/care-centers/parkinsons/conditions/atypical-parkinsonism
Brooks DJ (2002): DIAGNOSIS AND MANAGEMENT OF ATYPICAL PARKINSONIAN SYNDROMES
Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry ;72:i10-i16.
Levin, J., Kurz, A., Arzberger, T., Giese, A., & Höglinger, G. U. (2016). The Differential Diagnosis and Treatment of Atypical Parkinsonism. Deutsches Ärzteblatt International, 113(5), 61–69. http://doi.org/10.3238/arztebl.2016.0061
