El mareo hace referencia a esa sensación como de estar “flotando”. Es un síntoma que acompaña a otras alteraciones. Descubrir las causas de mareos en adultos mayores es clave para implementar un tratamiento adecuado.
Para muchas personas resulta difícil diferenciar qué es vértigo y qué es mareo, incluso, llegan a pensar que significa lo mismo.
Si bien es cierto que en ocasiones resulta difícil de separar y para el paciente, a la hora de referirlo puede ser complejo, es importante lograr distinguir qué es de forma práctica cada uno de ellos y cuáles son las principales causas de mareo en los mayores.
El mareo es un término inespecífico, que se utiliza indistintamente cuando nos referimos a esa sensación de inestabilidad, desequilibrio, desvanecimiento, refiriendo la persona que lo padece una sensación de “flotar.
Mientras que el vértigo es una falsa ilusión, percepción de movimiento, donde el que lo padece refiere que él o los elementos externos (el entorno) presentan desplazamiento sin que realmente se produzca algún tipo de movimiento.
En ambos puede existir náuseas, vómitos y dificultad para caminar.
Las causas de mareo en el adulto mayor pueden ser múltiples
Estas se pueden agrupar en cuatro grandes categorías:
- Vértigo
- Presíncope-Síncope
- Desequilibrio
- Mareo inespecífico
A continuación, hablaremos de algunos de los subtipos de cada una de estas.
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Vértigo no es mareo, aunque pueden ir juntos
El vértigo, una de las causas del vértigo en mujeres mayores, puede ser de origen central o periférico.
En el vértigo central existen síntomas y signos de alteración neurológica y es menos frecuente que el vértigo periférico, el que generalmente se sospecha en aquellos pacientes a los que se le asocia afectación audiológica.
En dependencia de esto, el vértigo tendrá diferentes características clínicas que nos permitirán orientarnos mejor a la hora de buscar sus posibles causas.
Algunas de las características que ayudan a diferenciar el tipo de vértigo:
El vértigo periférico es generalmente intenso, de inicio brusco, acompañado de marcados síntomas vegetativos (náuseas, vómito, sudoración, etc.); suele presentar síntomas auditivos como disminución de la audición, zumbido o ruido en los oídos; evoluciona por crisis, y carece de síntomas neurológicos asociados.
Mientras que el vértigo central suele ser leve, con un comienzo más lento (insidioso), los síntomas vegetativos son moderados; evolución crónica; raramente hay síntomas auditivos, pero casi siempre hay síntomas neurológicos asociados (trastornos motores, sensitivos, de pares craneales, etc.).
Presíncope-síncope como causa de mareo en el adulto mayor
Primeramente, es importante conocer que en el presíncope existe la sensación de disminución del estado de conciencia, mientras que el síncope ocurre la pérdida brusca de estado de conciencia y el tono muscular, generalmente de breve duración y espontánea recuperación.
En el anciano, la hipotensión ortostática suele ocurrir más frecuentemente que lo que se cree, secundario a la degeneración del sistema nervioso autónomo.
Ante los cambios de posición, generalmente cuando alguien que estaba acostado se sienta o se pone de pie, existe una variación de la presión, lo que genera una disminución de la oxigenación al sistema nervioso central, lo cual es causa de mareo y vértigo en el adulto mayor.
Las afecciones cardiovasculares como las arritmias, las cardiopatías isquémicas, la estenosis aórtica y las crisis vasovagales son algunas afecciones que en este grupo se pueden acompañar de mareo.
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Desequilibrio como origen del mareo en los ancianos
A medida que las personas envejecen, especialmente en personas mayores de 80 años, también lo hace el sistema sensorial.
Los órganos de la visión y el oído (equilibrio) forman parte del sistema sensorial.
Estos dos, junto con el sistema propioceptivo, que se encarga de enviar al cerebro la información con respecto a la posición y el movimiento de las diferentes partes del cuerpo en relación con la base de sustentación, ayudan a lograr el buen control postural.
Los mayores pueden manifestar de forma secundaria al deterioro del sistema sensorial, el mareo multisensorial.
Este es de aparición lenta y existe inestabilidad de la marcha, por lo que el paciente necesita apoyo para caminar (sujetarse de las paredes, objetos).
Pueden referir mareo, síntomas vegetativos, trastornos visuales, auditivos, incluso pérdida de la conciencia. El enfermo generalmente mejora al sentarse o acostarse.
Ahora bien, el desequilibrio también puede aparecer secundario al empleo de algunos fármacos, principalmente aquellos con efecto sedante.
Se ha visto también en las personas que padecen enfermedades de origen neurológico como Parkinson, neuropatía periférica, ataxia cerebelosa, etc.
Los trastornos osteomiarticulares (espondilitis cervical, etc.) que se han considerados como causa de desequilibrio, actualmente no son aceptados por algunos especialistas como factores causales.
Mareo inespecífico
Trastornos psiquiátricos
En este caso, los ancianos que lo padecen sufren de problemas emocionales; se ha visto en aquellos con ansiedad generalizada, depresión mayor, desorden de somatización, trastornos de conversión y de la personalidad.
También se puede observar en pacientes con dependencia al alcohol.
Resulta importante señalar que el diagnostico de esta causa de mareo se debe realizar luego de haber descartado todas las anteriores, es decir, debe ser un diagnóstico por exclusión.
Nunca se debe olvidar que en un mismo paciente pueden coexistir varias causas de mareo, y que los trastornos psiquiátricos sean, más que una causa, una consecuencia de otra enfermedad más compleja.
Otras causas
Existen otras afecciones que pueden provocar en los ancianos mareo inespecífico.
Las hipoglucemias, así como el empleo o retirada brusca de algunos medicamentos (diuréticos, hipoglucemiantes orales, antihipertensivos, antidepresivos, etc.) pueden ser causas de mareos en adultos mayores.
Siempre recomendamos la valoración por un especialista antes de realizar cambios en la medicación.
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